Naučnici predviđaju da će se do 2100. godine Zemlja zagrijati za 1.4 do 5.80C. Čak je i 1.40C više od očekivane promjene temperature od nastanka čovječanstva. Većina naučnika krivi- bar jednim dijelom- povećanje količine određenih gasova emitovanih sagorijevanjem fosilnih goriva i drugih ljudskih aktivnosti. U prošlom vijeku svijet se zagrijao za oko 0.60C, pa su devedesete bile najtoplija zabilježena dekada po navodima Međunarodnog panela o klimatskim promjenama (IPCC).

Većina naučnika vjeruje da povećanje emisije gasova iz staklenika, naročito karbon dioksida, doprinosi zagrijavanju planete. Prema mnogim analitičarima, najefektivniji način da se Zemlja zaštiti od gasova zagađivača je poznati sporazum iz Kjota. Ipak da bi ovaj sporazum postao pravno obavezujući, mora biti ratifikovan od strane zemalja koje su zajedno odgovorne za najmanje 55% od registrovanih emisija iz 1990. g. u industrijalizovanim zemljama i zemljama u razvoju koje su se obavezale da će smanjiti svoje emisije prema protokolu. S obzirom da su SAD odgovorne za 36.1% od svih emisija, predviđenih 55% je mnogo teže postići bez njihovog sudjelovanja. Kina je drugi najveći svjetski proizvođač gasova iz staklenika ali kao zemlja u razvoju još uvijek ne mora smanjiti emisije svojih gasova. Evropska unija je donekle promašila svoj cilj sa emisijom gasova iz staklenika od približno 8% izmjerenih u toku 1990. g. Pored gore pomenutog tria, Rusija, Japan i Indija čine šest najvećih proizvođača gasova na zemlji.

Porast nivoa mora

Porast temperature se smatra uzrokom porasta nivoa mora zbog širenja okeana i topljenja polarnog leda. IPCC tvrdi da je nivo mora porastao između 10 i 20 cm širom svijeta tokom 20. vijeka. Predviđa se dalji porast između 9 i 88 cm do 2100. godine.

Izumiranje leda

Prema IPCC, led na sjevernom polu se stanjio za 40% tokom ljeta i jeseni u posljednjoj dekadi. Globalni snježni pokrivač se smanjio za 10% od 1960. g. a uz to su se povukli i planinski glečeri.